해양 플랑크톤과 탄소

해양 플랑크톤은 해양생태계의 주요 구성요소로 지구 탄소순환에서 핵심적인 역할을 한다. 식물플랑크톤은 광합성을 통해 이산화탄소를 흡수하고 이를 유기탄소로 전환한다. 이 유기탄소는 먹이망을 통해 단세포의 원생동물플랑크톤, 다세포의 후생동물플랑크톤, 더 높은 영양단계의 동물에게 전달되며, 일부는biological pump에 의해 저층으로 격리되거나 박테리아에 의해 분해되어 다시 무기탄소로 전환된다. 따라서 광합성과 포식은 해양 탄소순환에 큰 영향을 끼친다. 해양과 육상의 연간 순 일차생산량은 비슷하지만, 해양 생물의 탄소량은 육상 생물 탄소량의 약1%로 매우 작다. 이는 해양에서 새로 생산된 일차생산자의 많은 양이 포식자에 의해 먹히거나, 영양염 부족으로 사멸하여 박테리아에 의해 분해되기 때문이다. 따라서 해양에서는 먹이망 연구가 매우 중요하며, 어떤 먹이망 구조일 때 높은 탄소량을 보유하는지에 대한 이해가 필요하다. 본 강연에서는 해양 플랑크톤 먹이망 구조가 식물플랑크톤이 우점하는 피라미드 모양일 때 가장 높은 탄소량을 보유한다는 것과, 이 때 식물플랑크톤이 어떤 전략으로 글로벌하게 우점하는지에 대해 밝힌 연구에 대해 소개하고자 한다. 더불어, 유용한 해양 플랑크톤을 활용하기 위한 다양한 연구와 자동 대량배양 시스템 개발 및 활용 연구에 대해 소개할 예정이다.